最近經常去一些長者中心主持食療講座，見到來參加者很多已經七老八十，有些甚至九十多歲仍然有興趣到來，非常難能可貴。
人的一生衰老是無可避免的，尤其是香港差不多是全世界最長壽的地方，但年紀老最緊要是少病痛，腦筋仍然靈活，這樣長壽才有意義。長者除了要注意多活動、多用活個腦，飲食健康亦很重要。
今天推介一款美味又富營養，功能抗衰老、健脾補腎的湯水「鮮淮山紅蘿蔔栗子瘦肉湯」，對延緩衰老有一定幫助。
用料是：鮮淮山1支，紅蘿蔔2個，栗子8粒，生薑3片，紅棗6枚，瘦肉半斤。
做法：鮮淮山去皮，切塊；紅蘿蔔去皮切塊；栗子去衣；紅棗去核；瘦肉切塊出水；全部材料用8碗水煮個半鐘成4~5碗即成。
~ 小貼士：鮮淮山去皮時最好戴手套，否則鮮淮山的黏液會刺激手的皮膚出現刺痛痕癢，其實亦可將洗淨的鮮淮山投入開水中燙煮片刻才去皮，就不會造成皮膚敏感了。此湯鮮甜美味，老少可飲。
靈芝的功效頗多，主要是提升免疫力、補肝護肝，它所含有的多醣體可以調節免疫細胞，減少炎症反應。
巴戟具有補腎、强筋骨、提升免疫力及抗炎等功效，對一些筋骨痠軟、風濕骨痛及癌症患者，平時都可以多用靈芝、巴戟煲湯作調理，而這類患者很多時脾胃功能較弱，胃口差，而且經常失眠，所以今天配了功能健脾和胃、養陰生津又性質平和的太子參，以及黑豆、南棗同煮，不寒不燥，温補而不太峻烈，可作為家常補益食療。
用料是：紫黑靈芝3錢，巴戟5錢，太子參5錢，青仁黑豆1兩，南棗6粒。
做法：材料分別浸洗，用7碗水煮個半鐘成4碗即成。
~ 小貼士：此湯藥味不太重，能調節內分泌、抑制炎症，及提升免疫力，對中、老年患者尤其有益，對糖尿病、高血壓人士亦有幫助。但外感未清者不宜服。
年紀大氣血運行不暢手脚不温情況常見，尤其是晚上睡覺時蓋上絲棉被雙脚久久仍然冰冷，影響睡眠質素。
對這類畏寒肢冷人士，不妨用艾葉加生薑煲水泡脚，每周泡脚1~2次，同時飲杯紅糖薑茶，即可去寒又去濕氣、同時有助放鬆身心。
在菜檔見有新鮮艾葉出售，4兩才6元很便宜，買4兩可分2次用，一般泡脚的水温最好在攝氏40度左右，泡大約10~20分鐘即可，不用泡太久，只要感到身體暖和便成。
艾葉有温通經絡功效，能促進血液循環和氣血流動，加上生薑或薑粉，改善畏寒肢冷作用。
用料是：鮮艾葉2兩﹙乾品5錢﹚，生薑5片﹙薑粉1湯匙﹚。
做法：鮮艾葉洗淨切段，用8碗水煮15分鐘，加入薑粉攪拌，兌入冷水至大約40~45度即可用來泡脚。
~ 小貼士：艾葉水泡脚同時能清熱解毒、消炎止癢，緩解疲勞，但不要泡超過30分鐘，水的温度也不要太高，以免增加灼傷皮膚及增加心臟的負擔。
在上環一間中藥店買到野生牛大力，這種中藥材又名「山蓮藕」，有補虛潤肺、强筋活絡等功效。對腰痠背痛、風濕關節炎、肺結核、支氣管炎、肝炎等都有療效，而且其味甘無甚藥味，
今天配一些同樣味甘性温，能補腎陽、强筋骨、袪風濕的巴戟材料，加上搭配有「腎之果」之稱的栗子同煮湯，對腎虛、腰膝痠軟、風濕骨痛人士十分有益。
用料是：牛大力1兩，巴戟5錢，栗子3兩，豬展1隻。
做法：牛大力、巴戟浸洗；栗子投入開水中去衣；豬展切塊後出水；全部材料用9碗水煮2小時成4~5碗即成。
~ 小貼士：此湯清香，老少可飲。對產後腰痠背痛者甚有幫助，但感冒未清不宜服。
中藥的名字有時很有趣，例如肉蓯蓉這味温補腎陽的中藥材，因為它能補精血、滋養腎氣，又屬平補之藥，温而不熱、補而不峻、暖而不燥，滑而不泄，故有「從容」之名。它含有豐富的生物鹼、微量元素、胺基酸等物質，對陽虛人士十分有益。
用肉蓯蓉配搭能補肝腎、强筋骨、袪風濕的巴戟、青仁黑豆等同用，對腎陽虛衰、風濕痺痛、筋骨痿軟、肢體拘攣者很有幫助。
用料是：巴戟5錢，肉蓯蓉5錢，青仁黑豆1兩，南棗4粒，豬展半斤。
做法：排骨出水；其餘材料浸洗；將全部材料用9碗水煮2小時成4~5碗即成。
~ 小貼士：此湯微有藥味但不苦，對腎陽不足之陽痿、不孕、月經不調、腹部冷痛者亦甚有裨益，但陰虛火旺者不宜服。
記得有年回鄉，恰巧有鄉民自山西黨參產地工作回來，同時帶回來多斤曬乾了的黨參，我見那些黨參雖然滿帶泥土，却非常粗壯，買了一大綑才100元，回港洗乾淨再曬乾，分別送給親友，自己只留了數支，煲湯後才知這種黨參味道甘甜像吃甘蔗，有點後悔送了太多給人，實在太有益太好味了﹗
黨參含有很多生物鹼及人體必需元素和氨基酸等，對神經系統有興奮作用，能增强抗病能力；更能刺激造血細胞生長，調節胃腸、抗潰瘍，對化療和放射線所引起的白細胞下降亦有提升作用。
今天我用黨參配了栗子和水鴨同煮，能益肝腎，補氣血、强壯腰膝、滋陰潤燥，是這個乾燥季節的上佳食療品。
用料是：黨參5錢，栗子3兩，紅棗6粒，生薑3片，冰鮮水鴨1隻。
做法：黨參浸洗；栗子去衣；紅棗去核；水鴨劏洗乾淨後斬件出水；全部材料用8~9碗水煮2小時成4碗即成。
~ 小貼士：此湯清香味美，老少可飲。湯料用了水鴨，可減少黨參的燥性，也可以用竹絲雞同煮。
秋冬季節天氣較乾燥，西洋菜又當造，它有清燥潤肺、利尿、改善皮膚痕癢等功效，故是這些季節煲湯的好材料。
但西洋菜屬水生植物，較容易出現會吸血的水蛭，因此我每次洗西洋菜都在水中放一些鹽以清理可能藏有的水蛭，但今次買的西洋菜没有水蛭，却有十多廿條極之細小的蛞蝓﹙俗稱鼻涕蟲﹚，看着都汗毛直豎﹗
丟棄了這些西洋菜又覺可惜，原本想拿頂部嫩葉作餃子餡料的想法都放棄了，於是將近根部的切走，用鹽水沖洗多次，再投入大滾水中燙煮才作煲湯料。想來以後都要小心去相熟售質菜的菜檔購買才成。
西洋菜對抗咽喉炎、氣管炎等都頗有效，尤其是感冒後咳嗽，今次配些紅蘿蔔煲生魚湯，能有效止咳，對燥熱性或肺虛咳嗽都有幫助，又有化痰功效。
用料是：西洋菜12兩，紅蘿蔔1個，蜜棗2枚，生薑3片，生魚1條。
做法：西洋菜去根及老葉，清洗乾淨後投入開水中燙片刻；紅蘿蔔去皮，切塊；生魚劏洗淨，用少許油煎香；全部材料用8碗水煮個半鐘成4碗即成。
~ 小貼士：此湯配了生魚，滋補有益，清潤可口，西洋菜含鈣量高，對兒童骨骼發展及預防長老骨質疏鬆亦有幫助。西洋菜如未經放入沸水中燙過，直接放湯必須滾水落，湯才不會有苦澀味。
在菜檔見有牛大力賣，非常新鮮，雖然售價稍貴，但一條很輕秤，檔主又肯代為用機器切片，所以即時買了一條，可分3餐用，之後經過中藥店，見有鮮土茯苓、五指毛桃、赤小豆、薏米的袪濕湯包，用來配鮮牛大力、栗子煲湯，有健脾袪濕，治療風濕骨痛、腰腿痠痛無力等功效。就算不加肉同煮也好味。
其實很多根莖類植物都有舒筋活絡之效。牛大力，又名山蓮藕，有健脾補肺、强筋活絡功效；土茯苓除了能解毒除濕，尚能通利關節；五指毛桃健脾潤肺、行氣利濕、舒筋活絡。這些常用中藥性質一般較平和，藥味又不重，所以深受主婦們歡迎。
用料是：鮮牛大力2兩，鮮土茯苓1兩，五指毛桃5錢，赤小豆1兩，薏米1兩，栗子4兩。
做法：各種材料浸洗；栗子投入開水中泡片刻去衣；全部材料用8~9碗水煮個半鐘成4~5碗即成。
~ 小貼士：此湯清甜，全家飲可加排骨或豬展同煮。對皮膚濕疹人士亦適合，但孕婦不宜。
有些小朋友身體或智力發育會較為遲鈍，例如語言發音不清楚，學習困難、精神渙散，注意力不集中、虛煩不安等。
同樣有些年老長者亦會出現一些認知障礙症狀，如精神渙散，注意力不集中，記憶力衰退等，當然無論小兒或老人一但出現類似症狀必須及早治理，合適的食療亦能起到一定的作用。
石菖蒲能開竅寧神，對中樞神經系統有鎮靜作用；遠志能寧心安神，對心腎不交引致的驚悸、失眠健忘有益；茯神能寧心安神；五味子能養肝、保護神經系統，助安眠；數物加上瑤柱煲湯，湯味鮮美，無論對發育遲緩小兒，或腦退化長者都十分有益。
用料是：石菖蒲3錢，遠志3錢，茯神5錢，五味子3錢，瑤柱4粒。
做法：材料分別浸洗；瑤柱連浸的水一齊，用8碗水煮個半鐘成3碗即成。
~ 小貼士：此湯微有藥味，老少可飲。此湯對神經衰弱及小兒多動症患兒亦甚為有益。
有不少年長者腦力會慢慢衰退，若家中長者出現腦退化現象，要及早治理，據專家指出，最簡單的方法是每天多陪伴長者傾談，就算只用十數分鐘，說上十句話，這種簡單的關心都有助延緩病情，長者的心理健康有頼家人的陪伴來維持，不要等病情惡化後才去注意身體健康，
一些有助健腦益智的食物及食療中年開始就要經常食用，如每天吃些堅果、藍莓、豆類、雞肉、魚肉、深綠色蔬等。今天推介一款有肋健腦益智，及有助補血安神的食療，對容易健忘、夜睡不寧者十分有益。
用料是：酸棗仁3錢，柏子仁3錢，黑芝麻5錢，圓肉5錢。
做法：材料浸洗後用4碗水煮半小時成2碗即成。
~ 小貼士：此茶清香，最適合臨睡前1小時飲用，如容易健忘，可加些核桃仁同煮。
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