芳姐保健湯餸

一路上嚴紹庭盡量找話題，見徐瑩只是掀開車簾看車外風景，他一臉賤笑地想湊過去，徐瑩抱着雙臂移開了些，很認真的問：「嚴公子，你父親的傷勢好了嗎﹖」

這一問嚴紹庭不得不坐直了身子，有點憂心的道：「父親的傷勢經神醫及御醫悉心治理後總算好了，但不知為何，臉上肌肉總是無端疼痛和跳動，如果不吃你師父的藥會痛至夜不能寐，近來家父的脾氣有點暴躁，不知徐姑娘你待會可否為家父施針，改善他的症狀﹖」

嚴世藩其實豈止是脾氣暴躁這麼簡單，他簡直到了歇斯底里的地步，而且偏執、焦慮、狂躁不休，給他打傷的手下已不下數十人。吃了劉汝濤給的藥，情況稍為好一點，但藥力一過，症狀又加重，一眾御醫也束手無策。

「連我師父都無能為力，我又有什麼法子﹖」徐瑩馬上拒絕。

她怎會不明白是他師父在丹藥中做了手脚﹖嚴世藩害死了他深愛的人，他要慢慢折磨死他﹗徐瑩心中忍不住奸笑，雖然師父這樣做極之缺乏醫德，但那個嚴世蕃混蛋，自己明明已經有二十七名妻妾，還對師父深愛之人動色心，逼死了她，管它醫德不醫德，仇總是要報的!

師父用的曼陀羅花，馬錢子，生川烏等毒藥份量恰到好處，連御醫都無法挑出毛病，但吃了却會壞腦子，這些她自然不會透露出來。

嚴紹庭忙不迭地點頭，表示理解她不答應施針的原因。

馬車很快到了嚴府，徐瑩上次隨乾爹娘來時没有好好遊覽過，現在再來才知道嚴府的豪華奢侈。

園中亭台樓閣，小橋流水，池塘中更養了無數錦鯉，但見四周繁花處處，紅黃紫白美麗可愛。他們不是步行觀賞，而是嚴紹庭命園丁備了兩頂軟轎抬着他們四處遊走，可知嚴府佔地有多大。

去到一處種滿金菊的地方，軟轎停了下來，金菊園前面有一涼亭，嚴紹庭已命人備好茶點在亭子中，徐瑩一看石枱上的杯子，有點驚訝：「這是琉璃杯﹖晶瑩剔透也真的美麗﹗」

她在想，假如能製作一些琉璃瓶子裝載潤膚美容品，放在「養生堂」的店中作招徠，一定吸引到那些千金貴女來購買。

嚴紹庭不知道徐瑩想的是賺錢之事，以為她羨慕他家裡擁有如此珍品，於是眉花眼笑的道：「徐姑娘學識真廣博，這正是荷蘭人送給爺爺的琉璃杯。還有幾套水晶杯子没拿出來，你要是喜歡，我可以送一套給你。」

見徐瑩似乎没興趣水晶杯子，不厭其煩的介紹：「府中還有整枝的紅珊瑚，瑪瑙、玳瑁，徐姑娘你有没有興趣看看﹖」

這些希有珍品本來是外國使節送給皇家的貢品，當中不少却先用來“孝敬”首輔嚴嵩的。

徐瑩不讓他繼續眩耀， 只淡淡的問道：「又說讓我看看那些百年靈芝和稀有種子﹖待會我還要回養生堂。」

嚴紹庭一心想要她留下來，忙道：「徐姑娘先品嚐一下我專門為你沖泡的鳯凰單樅，是產自潮安鳯凰山的茶，有桂花香味，入口爽口甘醇，風味獨特，希望你會喜歡。」說着親手替她斟了一杯。

徐瑩飲了一口，果然清香，也就多飲了兩口，從茶的香味中令她想到待會回養和堂和小倩商量用茶葉製作一些保健養生食品，她腦子裡裝載的都是營商及賺錢念頭，因為雷夫人答應過，只要養生堂賺到錢，她和小倩都有分成，她的點子可多着哩﹗

徐瑩分神想着不同茶葉的不同療效，製作保健食品用的配料也盡不相同，對嚴紹庭在她面前說什麼她都不太清楚，一心只等靈芝及稀有種子拿來。

嚴紹庭看着眼前嬌俏可人的女娃呆呆的在想東西，完全没聴他說話，却不惱怒，反而整個人看得痴了，這等毫不修飾的天然呆和那些千金貴女矯揉造作完全不同，真是太吸引他了，他忍不住把臉湊過去…

「徐姑娘不用急於離開，靈芝和種子在藏寶閣，姑娘先品嚐這些茶及糕點，待會我着侍衛拿來給你看。」

徐瑩回過神來，見到一張醜臉伸張過來，嚇得差點大叫，身子往後急仰，這麼一個鼻子大眼睛小、嘴巴闊的醜臉，和鎮遠哥真的相差天共地，對着真吃不下飯﹗連忙站了起來，遠離他幾步，說道：「要是現在看不到靈芝等珍品，我改天再來吧﹗」說完即打算離開。

嚴紹庭急道：「徐姑娘請你稍候，我已着侍衛拿過來給你鑑別。」伸手就想前去拉着她，被她一手拂開，更別過臉不想看着他那張醜臉。

嚴紹庭一陣悶笑，有點兒尷尬，怎地遭徐瑩一再拒絕嫌棄，他却覺得她越來越可愛呢﹖他自己都感到莫名其妙。

兩名侍衛很快出現，手中拿了兩個大木盒，嚴紹庭將那個頗大的木盒子打開，一朵紅褐色油光水亮、碩大如海碗的靈芝呈現眼前，並傳來淡淡的香氣。這種香氣有點像幽蘭的清香，又有點青草的香味，徐瑩小心拿起這支乾製了的靈芝細看，一般赤靈芝多數呈半圓形，少有這般大朵及圓形的，而且滲出炎淡的蘭花香味，果然是珍品。

徐瑩說了一些百年靈芝的藥用功效，最主要它能安神定志，固本培元。但叮囑嚴世蕃却不宜服食，因為他現在情況不宜用性温的靈芝，反而適合清心降火的藥材。

嚴紹庭表示明白，隨即打開另一個木箱，箱內分成多格，每一格都有箋紙寫了種子的名字，居然有君影草和阿芙蓉種子。

徐瑩拿來細看，大多數是花草的種子，如柳蘭、彩虹菊、蓮花菩提、君影草等，亦有些是一些珍貴藥材的種子，如斷續、黨參、乳香、黃蓍等，在藥店買這些種子一來售價昂貴，而且未必一定有貨。

嚴紹庭看得出徐瑩很喜歡這些種子，隨即命僕人取來很多小布袋子，給她每樣一些裝載入布袋中送給她。

徐瑩也不客氣，全都收了，笑道：「嚴公子，我不會白要你的東西，待會我回去養生堂，會送你兩罐我和小倩妹子精心炮製的“陳皮梅”和“羅漢果枇杷糖”，另外以後你來店中，買任何貨品都給你一個「友情價」如何﹖」

嚴紹庭的嘴角差點兒要咧到耳朵根去，這是徐瑩首次對着他笑，笑得如此之美，如此温柔可愛，如此和煦春風般…他的魂魄都要飛上天了!

還有她說的什麼“友情價”，即表示徐瑩將他當作好朋友是吧﹖

他哪裡會知道，這些都是徐瑩從曹晉身上學回來的“宰肥羊”手法。將售價提到高高，然後稍為降低些少價錢賣出，這種“友情價”，也只有人儍錢多的貴介公子、小姐才可享用。

徐瑩拿了一大袋珍貴草藥種子，起身告辭。嚴紹庭正打算陪同她一起乘馬車去養生堂，忽地有待衛到來，說他的未來嶽父陸大人來到府中，老爺有要事找他去商量。嚴紹庭雖然萬分不情願，但陸皓南無端到來，或許和他婚禮之事有關，一想起要迎娶那個蠢貨陸若霞他就心頭鬱悶，但長輩的決定豈是他能左右的﹖他只好派人送徐瑩回養生堂去。

天氣炎熱瓜菜當造，夏天最適合用瓜菜煲湯，有消暑清熱作用。節瓜屬冬瓜的嫩種，性質平和，任何體質人士均可食用。

早前買了一些扁尖筍，這種用鹽醃過曬乾的筍尖易於保存，用來煲湯可令湯更為鮮美，而且扁尖有清熱化痰、益氣和胃、利小便等功效，對三高症人士亦非常適合。

用節瓜配合紅蘿蔔、扁尖及腰果、無花果煲個素菜湯，湯味完全不遜肉類煮的湯，適合食慾不振、消化不良人士飲用。

用料是：節瓜1~2個，紅蘿蔔一個，扁尖4~5條，腰果1兩，無花果4粒。

做法：扁尖要清水浸半小時，洗淨切段；節瓜刮去外皮後切塊；紅蘿蔔去皮切塊；無花果剖開對半；腰果沖洗；全部材料用7碗水煮1小時成3~4碗，即可連湯料同食。

~ 小貼士：扁尖要用清水浸最少半小時才可用，否則湯會過鹹。此湯不寒不燥，老少可飲，最好連湯料同食才有益。

藤吉坐在檜柏園後院加建的窯室中，臉色陰沉得可怕，一連串慘敗的事件令他非常惱怒，他想不通怎會接二連三幾個據點都會失守﹖雖然古窯及農莊所有證據都在衙役來到前一把火燒了，但損失異常慘重，尤其是那些辛苦種植的阿扶蓉花，尚未有收成就燒毀了才教他氣憤難平，還有他身上的劍傷，有四處傷口，下屬在替他上藥時多口問了一句，給他一巴掌打滾在地，他不能接受這樣的恥辱﹗但失敗就是失敗，他一定要想辦法完成任務，否則遠在日本的主公遲早會找人替代他的位置。

他只能躲在窯室中，埋頭剔刻着茶壼上的櫻花，他專注的一點一點來刻劃，只有這樣，他才能平心靜氣，忘記所有的不快﹗

俗語說「狡兔有三窟」，日本青田幫也一樣，他們的據點在神州各地多的是，但在京城不同，京城守衛及耳目眾多，選址有很多局限。「檜柏園」本是胡亮的物業，胡亮不善理財，將莊園轉讓給鄢懋卿，藤吉乘機要他租給他們，這也是鄢懋卿想要達成五千把武士刀交易的條件之一。

藤吉鐘情燒製陶瓷，另外他們亦要秘密鑄造些火銃，因此要鄢懋卿加建兩個窯室。鄢懋卿不得不答應，有求於人也没有辦法。

近日司法部和大理寺的黃光升和潘宗山力查嚴嵩一黨人的罪証，清流一派的文官亦蠢蠢欲動，嚴嵩非常震怒，加上他獨子被江湖中人所傷，更顯得脾氣暴躁，所以鄢懋卿及趙文華等人急於做點事讓他高興，而且要小心奕奕不讓黃、潘兩人查探到罪證。

藤吉在窯室中工作了大半天，終於聴到下屬來報告好消息，鐵匠范明德說服了他的兄長，帶了他到來。

藤吉去到會客廳，端坐在太師椅上，冷眼瞧着范鐵匠，細細打量着他。范鐵匠但覺一股殺氣迫近，神色微變，但仍挺直身子說道：「我答應幫你們鑄造火銃，但先要放了我的侄兒，讓老二帶同他兒子離去。」

藤吉嘿嘿冷笑：「放了他們，你還會替我們鑄造火銃嗎﹖」

范鐵匠冷眉一挑：「如果我替你們鑄成了火銃，你也可以食言不肯放過我侄兒，我又如何相信你﹖」

藤吉側陰陰的笑道：「范鐵匠，你來得我這裡，就没有離開的可能。但我可以對你保証，只要你忠心替我們做事，你和你二弟兩父子會一直衣食無憂，我會給你們最好的待遇﹗」

見范鐵匠久久不語，藤吉道：「你要知道，我要殺你們，就像捏死幾隻螞蟻一樣，你無從選擇﹗」

范鐵匠望着身旁的二弟，搖頭嘆了口氣：「估不到你們日本人如此厲害，會找到我二弟來要脅我﹗好吧，現在肉隨砧板上，我也只能答應，但我有一個條件，就是每天要和二弟和侄兒他們一起工作。」

藤吉道：「這個没問題。」他多派幾個人盯梢他們就成。隨即下令，將范言書帶過來。

范言書才十歳大，可能一直家貧及四處走難的關係顯得瘦削矮小，看來還有點怯懦，但一見伯父，忍不住雙目泛紅，因為伯父一向最疼他的，他走了上前，抱着伯父嗚咽淌淚，泣不成聲。范鐵匠也心中難過，摸着他的頭道：「言書別哭，以後你就隨着伯父做事好嗎﹖」

范鐵匠的信鴿已放了出去，葉莊主及丘玉等應該知道找來，雖然藤吉定會派人監視，但范鐵匠深信，丘玉等人總有方法和他聯絡的。

……

這天嚴紹庭終於在徐階府門前截住了除瑩的馬車，徐瑩面色不善，嚴紹庭無視她的煩厭，笑道：「除姑娘，我找了你兩次，養生堂的人都說你不在，所以我才會來這裡候你…」

徐瑩警剔地望着他，手按腰包，準備隨時用她的毒粉、迷暈煙。聴得嚴紹庭道：「早前恰巧有外國使節送給我爺爺一朵百年靈芝，還有不少珍貴的花卉草藥種子，我想徐姑娘來替我鑑別一下，你是這方面的專才啊﹗」

徐瑩真的對奇花異卉及靈芝等草藥的確有興趣，有點心動，心想光天白日，嚴紹庭不能拿她怎樣，點頭表示同意，嚴紹庭即喜孜孜的邀她同乘他的豪華馬車。

徐瑩見他的馬車甚為寛敞，坐五六人也可以，故吩咐自己的車伕，去養生堂告知小倩和雷旭，她去了嚴府，遲些才來。

葉舒霆萬萬料不到范鐵匠會將鑄造火銃之事透露給日本細作知道，他簡直氣得七竅生煙﹗玲木美子背叛他，如今這個他認為赤誠忠心的老兵竟也同樣背叛他，葉舒霆一時氣不過，揮拳朝他臉上就是一拳，打得他鼻血直流。喝問道：「你透露了多少事給他們知道﹖」

范鐵匠無言以對，他一直以為他二弟一家和他妻兒一樣在水災中死亡，他在家鄉找遍都找不到他們行蹤，誰料突然在此地見到他，心情激動下腦袋有點糊裡糊塗，聴得侄兒落在日本細作手中，為了打救侄兒，將鐵造火銃的方法透露了。

范明德本身也是個鐵匠，但不像他大哥崇德曾在軍中做事，專責修復兵器，所以他的鑄鐵技藝和他大哥相差一大截﹗

葉舒霆見他不語，也知道他將很多事都透露了出去，不然丘玉和李洛也不會半途遭刀客圍剿，葉舒霆惱怒起來，又朝他身上揮拳，范崇德垂着頭任由他打也没吭一聲，葉舒霆還想再打，給丘玉阻止了。

丘玉道：「莊主你打死他也没用，不如讓他將功贖罪更好。」丘玉明白范鐵匠這個老兵，對葉舒霆的心本來是赤誠的，於是將他的想法講了出來。

葉舒霆聴罷微微點了點頭，范崇德亦連忙點頭答應，並指天發誓絕不會再做錯事。葉舒霆了解范鐵匠為人，要不是一時感情用事，給日本人捏著他的軟肋，也不會發生今次之事。

他命人拿了隻細小的特種信鴿來，着范鐵匠假意答應他弟弟的要求，將那隻袖珍信鴿藏在袖袋裡，去到日本細作的據點時想辦法讓信鴿傳書過來，告知他們藏身地方。

潛伏的危機解決了，大家也較為放心，丘玉答應范鐵匠如果事情辦妥，他們定會將他和他二弟父子救出來。

范鐵匠正想回房舍準備一切，李洛却突然想起一事，問道：「范大叔，除了那個叫言書的侄兒，你是否還有一個范可茵的侄女，怎地没見你提起﹖」因為早前聴師伯說那個范可茵整天纒着張鎮遠，丘玨還怕他難過美人關呢。

范鐵匠聴得愕然：「二弟只有一個兒子，哪來女兒﹖莫非他收留了一個女兒﹖」想想没有可能，他生活艱難連兒子都餓得皮黃骨瘦，怎可能再收養女子﹖

丘玉和葉舒霆互相對望一眼，丘玉沉了沉眉，「嘿嘿，居然插了這個暗樁子在我們身邊，倒是少看他們了﹗」

李洛道：「那些日本細作料不到我們會調查到范鐵匠身上，以為派個柔弱女子來我們不會起疑心，就算有點疑心都查不到青田幫身上，幸好及早發現了﹗」說着心中暗笑，應該去知會一下徐瑩，她聰明又古靈精怪，正好由她去對付這朵白蓮花。

李洛坐言起行，第二天一早便溜了去「養生堂」，徐瑩尚未到來，他先上二樓找神醫劉汝濤，將范鐵匠及范可茵之事情告知，劉汝濤眉梢利刃般上挑，「嘿，居然派了個女子來做細作，還想色誘瑩兒的未婚夫﹖也好，看鎮遠這個小子夠不夠定力，值不值得瑩兒等他﹗」交帶李洛道：「你們要小心行事，不要讓那女子起疑心。」

李洛聴罷，腦海中立時浮現一幅畫面：范可茵用筷子夾起一著麵條，往張鎮遠嘴裡送，張鎮遠半眯着眼咀嚼，「唔，味道不錯，很有嚼口…」范可茵一邊餵吃，張鎮遠一邊讚嘆…

當李洛和徐瑩去到白玉門武館的時候，正好看到范可茵拿着一盤肉包子，用筷子夾了一個包子遞給張鎮遠，徐瑩離遠望到，心想：「張鎮遠，如果你夠膽張口湊過去吃，看我不好好收拾你﹗」

却見張鎮遠目光盯着那個肉包子，竟嚇得連忙彈開幾步，說道：「范姑娘，你將包子放在枱上就可以，我等師父回來一起吃。」

范可茵端着盤子臉色微紅，怯怯的站在一旁，好像有點忐忑不安，猶豫片刻道：「這些肉包子是我家鄉最好吃的點心，我特別為公子做的，公子要趁熱吃才美味，我別無他意，只想公子吃得高興，那我就…我就心滿意足了﹗」說着又悄悄挨近他。

她明示、暗示都做足了，見張鎮遠仍然呆瓜般没有任何表示，於是突然“哎呀”一聲，像拿不穩盤子般，脚下一跣就要跌倒在張鎮遠身上。

徐瑩暗笑，這女子也真是，拿着一盤肉包子穩如泰山都可以扮跣倒﹗

張鎮遠到底是習武之人，他見那盤包子就要傾倒地上，竟是快手將盤子接過，跟着一個旋轉，那盤肉包子就穩穩的放在枱面上，並離開范可茵丈多遠。

李洛在門邊看兩人如此精彩表現，不禁哈哈大笑：「居然愛包子不愛美人﹗」

徐瑩也心情愉悅，讚道：「身手不錯﹗」

范可茵全副心神都放在張鎮遠身上，完全不察覺有人到來，一想到自己竟然如此疏忽大意，心下暗驚，眉頭頓時出現三根豎線，眼中掠過一抹冷意。

張鎮遠見到徐瑩和李洛，有點目瞪口呆，半響才趨前拉着她的手，笑容滿面道：「瑩兒，你和李大哥怎地來了﹖」

范可茵見張鎮遠對眼前這名女子如此熱情，柔弱的眼神驀地一變，眼中充滿嫌惡，却低垂着頭弱弱的問：「張公子，這位姑娘是誰啊﹖」

不待張鎮遠回應，李洛在旁笑口吟吟道：「說出來怕你站不穩再跣一跤﹗她是張公子的未婚妻。」

徐瑩見她雙眼微紅一副委屈模樣，無所謂地笑笑，「這位姑娘方才差點跣倒結果却能站穩，神功啊﹗這裡没你的事了，回廚房弄多一盤肉包子出來吧，我們恰巧肚子餓。」

哼，居然想勾引我未婚夫﹖不說些話來氣暈你已經口下留情﹗

范可茵見對方像主子般命他去廚房做點心，頓時惱恨交加，但瞬即乖巧的垂下了頭，躬身道：「是，我馬上去廚房準備。」上頭交帶之事未辦妥，她不敢節外生枝和眼前這個女子較量。

徐瑩坐在張鎮遠身旁，掩去唇邊的笑意，說道：「天天有美人侍候，很開心啊﹗」

“咳咳…”張鎮遠差點被自己口水嚥倒，半響才紅着臉道：「我没有留意她長得美不美，其他女子都一樣，因為在我心中，只有瑩兒你才是最美的。」

李洛暗暗駡了張鎮遠，小倩妹子不在我身邊，你就別在我面前秀恩愛行不行﹖

徐瑩一對眸子却盪漾着迷人波光，笑得如同狐狸，然後她挨近他，在他耳邊悄悄說起話來。

張鎮遠一臉驚愕，徐瑩朝他點了點頭，李洛也是不經意的朝廚房方向瞧了瞧，低聲道：「和師伯說一聲，盡量多放些假消息給她。」

兩人也不客氣，風倦殘雲般吃了整盤肉包子，果然好味﹗也不等范可茵出來，怕她起疑心，象徵性放下一包涼果作為到訪的原因，和徐瑩快步溜走了。

天氣一下子熱了起來，夏天一到衣服單薄身材最易顯現出來，故不少愛美人士都覺得是時候減肥瘦身了。

老黃瓜有助清除體內毒素，所含水分和纖維都是利尿通便劑，它所含的甾醇化合物可以降低膽固醇，是減肥瘦身的好材料。

用老黃瓜配綠豆、薏米煲湯，能消暑解毒，還可以通過排除體內過量尿酸來溶解腎臟和膀胱結石。

用料是：綠豆1兩，生薏米1兩，老黃瓜1條，甘筍1個，蜜糖2枚，瘦肉半斤。

做法：綠豆、薏米浸洗；老黃瓜刮去瓜囊，切塊；甘筍去皮切塊；瘦肉切厚片，出水；全部材料用8碗水煮2小時成4碗，即可連湯料同食。

~ 小貼士：此湯清香美味，老少可飲。對胃腸積熱暗瘡多者亦有幫助。但孕婦不宜用薏米，可改用扁豆或眉豆代替。

雷熙之前和丘玨師徒尚在大理寺中和大理寺卿潘宗山商量打擊日本細作之事，他們帶去的女子范可茵表現非常合作，將她所知百樂山莊之事道出，當然她實在所知不多，負責審理的大人見她年紀甚輕，加上柔弱可憐，也不去為難她，她只是被迫扮鬼，而且她扮鬼也没有傷害任何人，也就將人放了。

潘宗山正打算明天一早派人去古窯和農莊進行搜查，雷府的院衛匆匆到來，說錦衣衛忽然來長青園中說奉命搜查軍火，聲勢洶洶，着王爺快些回去，這也是雷熙能及時趕回去長青園的原因。

丘玨不想張鎮遠被錦衣衛的人盯上，故和張鎮遠先行回白玉門武館。想不到范可茵却在大理寺門外守候着他們，說她已無家可歸，央求丘玨師徒收留，她願意做任何工作，她懂煮食，懂女紅，流着淚來央求。

張鎮遠見她實在可憐，有點同情她，但一切都要等師父定奪，丘玨雖然覺得此女有點可疑，想及她一個年輕女子回去等如送羊入虎口，反正武館因他們兩兄弟避在鬼門谷中三年，只有一名老僕看守打掃，確實欠個會煮食及洗滌的廚娘女工，也就答應讓她留在武館中工作。

另一方丘玉和李洛對運送火銃泄漏消息之事一直耿耿於懷，他們細細思量，携火銃南下之事除了鳯鳴山莊的管事古六叔可疑外，想不出有什麼人會洩漏他們的行蹤。雷熙的侍衛都經過王爺精心挑撰，絕不可能會背叛王爺，在鑄造的過程中雷熙兩名侍衛、汝寧四俊和他們四師徒輪流把守，不准任何人接近熔爐室，范鐵匠為人赤膽忠誠，一派軍人本色，不會出賣他們，那唯有古六叔負責採購材料就嫌疑最大了。故一直跟蹤着他。

兩師徒暗中跟蹤古六叔，他會帶兩名家丁外出採購莊園中所需物料，閒時好飲兩杯，大部分時間都會回葉莊主給家僕員工的房舍中休息。他孑然一身，並没有妻兒，生活十分簡樸。

丘玉和李洛跟蹤古六叔已有六天，這晚打算跟蹤他回房舍後便放棄再作調查，却在他回房舍前見到一瘦削男子鬼鬼祟崇的閃身進入另一間房舍中，其時天色已晚，看不清楚是什麼人，兩師徒心意相通，飛躍上該房舍屋頂，掀開屋頂一塊瓦片，朝內望去，屋內坐着的赫然便是范鐵匠﹗

范鐵匠臉色鐵青，似在教訓那名瘦削男子，聴得范鐵匠怒道：「明德，你還嫌害我不夠﹖為了你，我已出賣了葉莊主和郡王爺，葉莊主對我恩重如山，我却恩將仇報，你知我有多痛苦….」說着極為苦惱的將臉埋在雙手中。

對方男子一臉慚愧，怯怯的道：「大哥，我也是迫不得已，他們挾持了言書，如果我不給他們有用消息，他們就會殺死言書，我實在是走投無路才來求你。大哥，你也不想言書死的吧﹖」

范鐵匠怒容滿臉：「我已將鑄造火銃的方法告訴了你，還想怎樣﹖無論如何我不會替他們鑄造火銃﹗」

男子苦苦哀求：「大哥，我的技術遠不及你，我照着你的方法去鑄造，出來的火銃只用兩次銃管就破裂，所以求大哥你答應我…」

「別要妄想﹗」范鐵匠氣得將一只茶杯摔向男子，男子低頭避過，陶片碎裂一地，他真是後悔一時心軟答應救自己侄兒，但對着這群豺狼，就算答應替他們鑄火銃，到最後也會給他們啃得屍骨無存。

「大哥，只要你救了言書，言書就過繼給你，我是說真的，我求求你了﹗」男子抱着他的腿苦苦哀求。

范鐵匠眸中盡是冷光：「讓我再好好考慮一下，明天這個時間給你答覆。」說完揮手叫他離開。

男子無奈的走了出去。男子一走，范鐵匠就起來收拾細軟，看來是打算逃走了。

丘玉大約明白日本細作脅持了范鐵匠的侄兒，迫范鐵匠就範，那些日本人上次曾經捉了范鐵匠，無論怎樣嚴刑敲打他都不肯就範，想不到他們竟找到了他的軟肋，那些日本人也真有手段﹗

兩師徒飛身躍下房舍，丘玉大脚一伸將木門踼開，上前一把將正在收拾細軟的范鐵匠抓住，說道：「范鐵匠，想離開亦不用急於一時，坐下慢慢談。」將他按在椅中。

范鐵匠没料到丘玉師徒這個時候會進來，知道事情已經敗露，低着頭說道：「對不起﹗是我的錯，我不應該一時心軟去幫我二弟，我對不起莊主，我無面目見你們﹗」說着竟拿起枱上一把剪刀朝自己胸膛插落。

范鐵匠打算自裁，幸好李洛較接近他，眼明手快將他手中剪刀拍落地上，剪刀只斜挿入胸膛寸把位置，雖然血泊泊流出但並不致命。

丘玉搖頭嘆氣，分明是個鐵錚錚的漢子，却弄到如此難堪境地。怕他又會自盡，出手點了他的穴道，兩師徒押住他往莊園去找葉舒霆。

長青園中，雷旭剛從秦府回來，一下馬車就感到有事發生，一隊錦衣衛持着火把將整個長青園包圍住，另有數十名錦衣衛正在園中大事搜查，翻箱倒隴，園中飼養的雀鳥屍橫遍地，景象恐怖。

雷旭見地面一盆盆被燒死在瓦盆中的毒物，心頭一陣劇痛，怒容滿臉道：「你們這班混蛋，這些蛇蟲養在瓦盆中没礙着你們，何必要殺了牠們﹗」就要衝將過去，被胡錦山一把拉住了。

「旭兒，他們來搜查火器，有人舉報王爺私藏軍火。」

胡錦山和劉汝濤知道此時雷熙不在園中，不能和這班錦衣衛硬碰，因為只要稍為反抗，他們便有機會拿到藉口，到時錦衣衛說錯手殺了園中的人也無需承擔任何責任。

領頭的一名錦衣衛冷冷的道：「誰說没妨礙我們做事﹖你睜大眼睛看看，我們有十多名兄弟都被盆中這些毒蟲咬傷，不放火燒死牠們怎行﹗」

雷旭看着盆中燒成黑炭的毒蟲，毒蛇，雙目通紅，他腦子飛快的想，老四、老六兩條毒蜴平時隨便牠們四處走動，並不養在瓦盆中，應可逃過一劫，四處張望一會，果見兩條毒蜥蝪一條伏在不遠處的門框上，另一條伏在窗邊，眼睛骨碌碌地和雷旭對望着。可是此時錦衣衛人數眾多，不能隨便策動牠們來咬人。

雷熙的確送給兒子一支火銃，作為補償他給日本人盜去的熱火器，如果被錦衣衛搜到那支火銃，便有了把柄。幸好雷旭早已將火銃和數百發鉛彈藏在石室的暗格中，暗格前又有一張小紅木櫃擋住，他們最多將紅木櫃的東西全部翻倒出來，背後暗格的開關掣難於發現，雷旭眼中閃過一抹冷，「嘿﹗就看你們有多大本事搜出來﹖」

眾錦衣衛在園中搜查了整整一個多時辰，竟是一點東西都搜不出來，上頭得到消息，說那十五支火銃大有可能藏在王爺府中。此時門外馬車聲響，雷熙和兩名侍衛乘馬車匆匆趕了回來，一看四周情況，一臉狠厲的瞪着為首的大鬍子錦衣衛，那眼神好像要將他撕碎一般。

鬍子首領對着他冰冷的殺意，冷笑道：「郡王爺，有人舉報王爺私藏軍火，我們也是奉命行事。」他們錦衣衛橫行霸道慣了，從來不怕過誰。

「奉誰的指令﹖在本王府中你們又搜查到什麼没有﹖」

鬍子首領眉頭微蹙，他們真的一點軍火都搜查不到，硬着頭皮道：「我們也是奉陸炳大人的令而來…」說着突然「哬」的一聲大叫，一條毒蜴竟不知何時爬上他的頭頸上，狠狠的咬了他一口，咬後便快速躥走，侍衛痛得跌倒地上，抱着頭頸在地上不斷打滾，完全没有了剛才的霸氣。

話口未完，另外一名錦衣衛亦給毒蜴咬住後頸，倒在地上抱住頸項痛苦呻吟。

雷旭長長的睫看掩蓋住狡黠的雙目，他剛才只用手輕輕往脖子上抹了一下，老四、老六已收到信息去咬這兩名錦衣衛，有父親在，他才不怕他們受傷，萬大事有父親頂着。

其餘錦衣衛見伙伴受傷倒地，一時目瞪口呆，他們知道雷熙此人會得馴鳥，有點神秘莫測，而且此人表面温和實則非常難纒，不敢輕舉妄動。當然他們不知道雷熙兒子也具有特殊異能，可馴服毒物咬人。

聴得雷熙道：「回去告訴陸大人，無端來本王府中搗亂，本王絕不會就此罷休﹗」

一眾錦衣衛一時間群龍無首，加上翻查了整個王府真的找不到任何罪證，只好垂頭喪氣的扶着頭領和被毒蜴、毒蟲咬傷的眾多名伙伴離開。

其實雷熙近日動作頻頻，和刑部及大理寺人接觸，已引起嚴嵩一黨的人注意，他們亦有探子，近日收到線報雷熙找人在鳯鳴山莊鑄造火器。私藏軍火這罪等同謀反，所以嚴嵩早已派人通知錦衣衛總管陸炳，着他派人去郡王府和鳯鳴山莊搜證。

鳯鳴山莊葉舒霆早已按雷熙要求將一切鑄造火銃的證據銷毀，不留半點痕跡，錦衣衛去搜查也是徒勞無功。

而且葉舒霆送給嚴嵩的武管家萬采不少珍禽，有他在背後說好話，錦衣衛也客客氣氣地没有破壞園中一雀一獸。

雖然秦小倩當雷旭是大哥哥般看待，但雷旭没將他們的關係定位在兄妹這個界限上，他對她用情很深，怕一下子失去她，故一直不敢越雷池半步。

雷旭不敢越位，一來他知道李洛在小倩心中所佔的份量很重，二來旁邊有徐瑩時刻監視住，徐瑩人又聰明，對一切好像瞭如指掌，他只能放緩步子，不敢將他和小倩的距離拉得太近。

雷旭有時看着秦小倩投入工作的情景，那張紅撲撲粉嫩的小臉，烏黑亮晶晶的眼睛深深吸引着他，遇到她想不通的食療問題時，那呆呆萌萌的樣子讓他忍不住便想一把擁她入懷裡，着她想不通就不要想了，他只想看到她無憂無慮的笑。但他什麼都不能做，只能不經意的上前拍拍她的肩膀以示安撫，他怕他的偽裝會被她識穿。

雷旭早已從他父親那兒知道趙文華父子的處境，趙家表面風光內裡虧虛，趙文華攀附周家就是想賺更多的錢，故不嫌棄周蓉女生男相的容貎和善妒性格都肯和周家結成姻親。

雷旭無論長相和性格都像他父親，是個有點能力的人，他看準了趙文華心意，先派人暗中通知趙文華，他和周家的婚事有可能告吹，讓他管好自己的兒子；另一方面派了一個認識周蓉貼身侍婢的嬤嬤，去通知周蓉侍婢，讓周蓉知道趙星河有意去秦府提親，現在趙星河就在營膳史府中。

雷旭帶着秦小倩回了一趟長青園作好一切準備，見天色開始暗下來，於是帶着秦小倩登上了馬車朝秦家而去。

秦小倩坐進了馬車，看着雷旭手中兩個布袋，問道：「是什麼來的﹖」雷旭神秘地笑了笑：「是我的寶貝。」

秦小倩隱約猜測袋裡可能都是毒蟲之類的東西，想到那些毒蟲禁不住哆嗦了一下，不自覺坐遠了一點。囁嚅的道：「你…你不能用毒蟲對付趙星河，假如他中了毒，趙家的人…不會罷休的﹗」

「這袋子蟲没有毒，你看看。」雷旭打開其中一袋寶貝，移近秦小倩身旁，秦小倩好奇下湊近頭去看看，「呀」的一聲，用手掩住了口，「好嚇人啊，黑乎乎全是甲蟲﹗」

雷旭認真的點頭，長睫毛下那對烏黑的眼睛閃爍着亮光，嘿嘿笑道：「全是公的，公的身上都有武器，母的没有，母的不會打鬥。」

的確甲蟲没有毒，但公的甲蟲脚上長有很多勾子，給刺進皮膚裡如强行拿走那些勾子會將皮膚翻開受傷。另一個布袋雷旭就不打開給秦小倩看了，顯然不是什麼好東西。

很快馬車來到秦府，進門未到客廳已聴聞一把刺耳的聲音：「趙星河，個多月後你就要迎娶我過門，你居然來這裡說要娶他們女兒為平妻﹖你這是什麼意思﹗」

趙星河想不到在表舅家等了個多時辰未見秦小倩回來，居然等到周蓉帶着一名侍婢及兩名侍衛來找晦氣。他心中實在有氣：「周蓉，你在我表舅家裡吵什麼，大呼小叫的哪有大家閨秀的風範﹖」

秦沐和夫人看着兩人為女兒而吵架都暗自發愁，剛才趙星河到來，說要見秦小倩，他要娶她，秦沐好不容易弄些美食伺候好他，這個尚書府的女子怎地又來鬧事﹖兩方背景實力强大都不好得罪，正不知如何是好，侍婢匆匆走進，朝趙星河道：「表少爺，小姐在後園的八角亭中等候，她有話和表少爺單獨傾談。」

趙星河聴得心頭一熱，原來小倩想單獨和他相處，再不理周蓉，快步走了出去。

周蓉一身陰冷氣息，她就要看看秦小倩那個賤人長得什麼模樣，竟敢明目張膽勾引她的未婚夫﹖

秦沐夫婦正想跟着去看過究竟，給侍婢附在夫人耳邊說了幾句話，秦夫人臉露驚訝，拉住了丈夫，依言坐回客廳中，靜觀其變。

八角亭中的亭柱上挿了兩支火把，照得亭子十分光亮。趙星河看着黃光下的秦小倩，似乎較平日更加柔和更加明艷動人，加上四周隱隱透着蘋果甜甜的香氣，讓他一時間整個人像入了雲霧中﹗

周蓉來到，見男人色迷迷的盯着亭中女子，頓時心中怒火騰升，再打量一下秦小倩，活脫脫就是個專門勾引男人的狐狸精﹗

周蓉當下怒道：「我是尚書府的嫡女，趙星河的未婚妻。你這個不知羞恥的女人，只是個廚子賤婢，居然妄想嫁入趙家府中﹗」說着快步越過趙星河，揚起手就要一巴掌刮在秦小倩臉上，但被趙星河出手將她的手腕握住。

趙星河冷聲道：「周蓉，警告你，要是你傷小倩表妹一根頭髮，我絕不會放過你﹗」

周蓉被趙星河用力握住手腕，痛得眼淚水都流出來，口中說出一大堆更加刻薄難聴的話，趙星河看着眼前這個乾巴巴長着男人臉相的女人，還有那鵝聲鵝氣煩人的嗓子，真想一下子掐死她。

秦小倩冷眼看着一切，說道：「表哥，讓我一次過講清楚，我秦小倩已有婚約，絕對不會嫁入趙家，請你別要打我主意﹗這位周小姐，也請你不必花精神在我身上潑髒水。」

趙星河急道：「表妹，我喜歡你，無論如何我都會娶你，無需理會這個妒婦﹗」

周蓉一聴此話簡直氣炸胸膛，但她不是找趙星河出氣，而是命令兩個同來的侍衛：「把這賤人捉住，給我好好的抽她耳光﹗」

秦小倩不等侍衛上前，快速往後退出了八角亭，在大樹的陰暗處站定。

趙星河見她退去樹蔭處，正想上前說話，一大群黑色甲蟲不知何時突然湧了過來，其中不少停在周蓉，趙星河兩人身上和頭髮上。

原來他俩所站位置雷旭早已灑了不少蘋果汁液，蘋果是甲蟲很喜歡的食物。

看着他俩滿身甲蟲，各人給嚇了一大跳，侍衛和侍婢快步上前幫手拍打驅趕，却料不到甲蟲脚上的勾子越是强行拍打勾子刺入皮膚越深，兩人衣衫不厚，身上登時多處皮膚都滲出了血，他們臉上雖然没有流血，但甲蟲在臉上爬行的感覺令他們心頭直打冷顫。

周蓉和婢女早已嚇得面無人色，只一個勁的往身上亂打亂拍。趙星河仍算冷靜，見秦小倩站在亭子外的陰暗處，已然明白這些甲蟲有趨光性，隨即飛躍過去將柱子上的火把取下來，擲去遠處，悻悻然問道：「小倩，為何要這樣對我﹗」

此時雷旭從大樹後走出來，擋在秦小倩身前，眼中閃着狠厲的光芒，冷冷的道：「姓趙的，今次只是小懲大戒，這些甲蟲没有毒，但日後如果讓本公子知道你再敢搔擾小倩的話，對付你的就不會是無毒的甲蟲，本少爺有千百種毒蟲可以整治你﹗」

雷旭說完手中布袋一揚，數十隻全身長毛的大蜘蛛從布袋中跳躍而出，一見甲蟲即瘋狂吞食，吃得「咔滋」有聲。

周蓉簡直嚇破了膽，趙星河亦從未見過蜘蛛吞吃甲蟲如此噁心場面，不等雷旭下逐客令，他們怕長毛蜘蛛會爬上他們頭臉覓食，抱着頭快速躥走，一眾人等登上自己馬車，旋風般的離開了。

雷旭坐在回程的馬車上，手拿着一個食物盒一直儍儍的笑。回想着剛才秦小倩看他收拾趙星河和周蓉時那種崇拜的目光，以及秦沐夫婦熱情的招待，還有秦小倩說為了報答他專門為他做的這盒雲片糕，他整個人輕飄飄的如踏入雲端中。只要她平安，她開心，他願意為她做任何事。

經過鮮魚檔，見有游水的牛鰍魚，售價不算太貴，這種海魚煲湯湯味特別鮮甜，現時天氣轉熱，配些絲瓜和玉米筍煲湯，有消暑散熱，利尿及通乳等功效，可作為夏天的消暑保健湯水。

很多人都知道，絲瓜的汁液是美容佳品，有美白去皺及緊膚作用，記得多年前見鄉間種絲瓜的親友在絲瓜藤上剪下一段，即有大量的汁液自藤中流出，他們用瓶子裝戴好，厡來是供痰多熱性哮喘的患者飲用，據說有很好的袪痰功效，其實用這種絲瓜汁液塗臉，就是最佳的美白緊膚水。

現代研究，絲瓜還有涼血止血、健腦、强心及抗癌等功效。

玉米筍又名珍珠筍，有明目、利尿消腫功效。它含豐富葉酸、核黃素等，有助改善記憶力，對眼睛亦甚為有益。哺乳媽媽如果缺乳，飲用此湯有助催乳。

用料是：絲瓜1條，玉米筍1盒，生薑3片，牛鰍魚1~2條。

做法：絲瓜去皮，切塊；玉米筍沖洗淨；牛鰍魚劏洗淨，用少許油煎香；燒熱6碗水，將先將魚、玉米筍及生薑煮20分鐘，加入絲瓜，滾10分鐘即可供服。飲湯吃些湯料。

~ 小貼士：此湯清甜美味，老少可飲。對哺乳產婦亦大有裨益。但玉米筍、鮮魚均含豐富嘌呤，痛風患者不宜多飲。

嚴紹庭等了個多時辰，終於無奈離開，他的馬車剛走，又來了趙星河的馬車。趙星河來到時瞧見嚴紹庭的馬車遠去，以為他來養生堂買東西，入到店來，隨口問巫掌櫃：「方才嚴家少爺來買些什麼﹖」

巫文彬見他一身貴氣，本想告知嚴少爺没買任何東西，曹晉却即時笑容滿臉的搶先說道：「嚴少爺來店中留意上這幾樣潤膚膏、護膚品，就是這些…」

曹晉從貨架取下幾樣貨品來，開始鼓其如簧之舌：「本店的護膚產品無論夫人、小姐用後都讚不絕口，公子爺你看這瓶，上年紀的女士一塗真是青春十年，送給長輩最適合；還有這瓶、這瓶…送給年輕女子，塗後肌膚勝雪，定必貎美如花。」

曹晉見他穿得名貴，心想有肥羊不宰就真是儍迫了，雷夫人說過銷售越多年終花紅越多呢﹗

趙星河「哦」然，隨口說道：「嚴公子要的都給本公子準備一份吧﹗」

曹晉滿口答應。他說嚴紹庭「留意」過貨架上的護膚品，没說過他「買了」，不算取巧，良心很過意得去。於是在貨架上取下十瓶貨品，問道：「公子爺，要普通包裝還是精緻包裝﹖」

趙星河想也不想：「當然是精緻包裝。」

曹晉笑眯眯的回應：「公子爺挺有眼光﹗精緻包裝收禮人收到定必更加高興，花些少銀兩就收到這樣好的效果很划算呢﹗」

說完將一個個大大、小小瓷瓶放入特定的四方小紙盒中，這種屬於普通包裝；再用養生堂專用花紙將盒子逐一包好，盛恵一兩銀，再在花紙上放一束用絲帶綑好的細碎乾花，再盛惠多一兩，果然看着名貴﹗

在名店中二兩銀算不得什麼數目，但平民老百姓很多每月工資才得那二、三兩銀，一張包裝紙和一細束乾花就等同他們一個月工資，也真令人咋舌﹗

趙星河在店中四周圍打量，忍不住問：「秦小倩姑娘呢﹗她不是常在店中的嗎﹖」

巫文彬道：「公子爺認識秦姑娘﹖請問公子貴姓大名。」

趙星河道：「趙星河，是秦小倩的表哥。」

「啊，原來是秦姑娘的表兄，失敬，失敬﹗」曹晉笑容更加燦爛：「也真巧，秦姑娘和徐姑娘剛剛有事離開了，但趙公子一場來到，不如試試秦姑娘親手調製的“梨蜜糖”，哈，差點忘了，還有“珍珠梅”，免費試食，先讓公子爺品嘗一下。」曹晉從貨架上取下兩瓶供客人試味的梨蜜糖和珍珠梅，拿了幾枚給趙星河。

趙星河聴得秦小倩不在鋪中，正自失望，瞧見曹晉遞過來的吃食是小倩親手做的，忙拿來試試，果然十分好味﹗也不問價錢，貨架上那十來瓶東西他全都要了。

曹晉心中樂開了花，的確「梨蜜糖」和「珍珠梅」是秦小倩和徐瑩構想出來的新產品，但製作可是廚娘和新請的女工做的，這個自然不會讓趙星河知道。

曹晉嘻着嘴巴，豎起大姆指讚：「趙公子真的聰明絕頂，懂得欣賞這些養生保健小食﹗既然公子爺是秦姑娘的表兄，這些保健品就給公子爺一個“友情價”，開店以來，從没任何人有公子爺這等待遇的﹗」趙星河給他嘴巴抺糖的一說，真的覺得自己身分比其他人高了一截。

曹晉為人挑通眼眉，他知道雷旭少爺有多緊張秦小倩，真是風吹都怕她肉痛似的時刻維護着，秦小倩其實正在後鋪逗着葉舒霆送的波斯貓玩樂，但曹晉一看這位公子分明來者不善，為免秦小倩為難，說她不在店中最妥當。

巫文彬暗笑着，幫忙曹晉將全部東西包裝好，盛惠五百零三兩銀，那三兩銀就大方不收了，曹晉笑道：「趙公子的馬車可在外面﹖小人幫公子爺送上車中可好﹖」分明宰完肥羊就想送客。

五百兩銀﹖趙星河料不到這些東西價錢會貴到這個地步，心中隱約覺得自己做了羊牯，不過他也不十分放在心上。上了馬車，對車夫道：「去營膳史府。」他今天非要見到秦小倩不可。

近日因為鄢懋卿和日本人的交易諸事不順，那五千張倭刀的事令他們大費周章，那些日本人非常狡滑精明，定了很多額外條件，胡亮這個人做事糊塗不靠譜，迫得趙星河親自出馬，雙方討價還價多次，還同意了日本人附加的條件，最終才達成了協議，現在只等貨物送來。這幾天有空他又想起這位小表妹了，既然她不在店中，自然回了家，這就去秦府找她。

曹晉宰完肥羊，馬上去後鋪找秦小倩，告知她的表哥剛剛來過，秦小倩眉頭輕皺，心情有些低落，趙星河找她已經兩三次，而且向她父母表明有意納她為平妻，每次她都避而不見，但總是躲着也不是辦法。

此時雷旭從二樓樓梯處下來，一聴曹晉將事情說了，臉露不悅，心想這個麻煩人怎麼總是纒着小倩妹子﹖不行，得想辦法治治他﹗他走上前，朝秦小倩招了招手，俯身上前，在秦小倩耳邊說了幾句話。

秦小倩瞪大了眼，「什麼，你幫我教訓他﹗不行啊，趙家的勢力很大，爹娘都不敢得罪他，你莫要惹上官非。」

雷旭臉上笑容一直不曾淡過，他揉了揉秦小倩的頭，笑道：「真是儍丫頭，還擔心我呢﹗」語氣中盡是寵溺。